Olijfolie extra vierge

Net als veel andere soorten olie, zoals zonnebloem- en arganolie, is olijfolie een plantaardige olie. De olie wordt vaak gemaakt uit Spaanse olijven, die direct na het plukken worden schoongemaakt en tot pasta worden bewerkt. Het beste plukmoment is de maand oktober, het hoogseizoen als het gaat om het maken van de beste olijfolie. Daarna zijn er twee verschillende methoden om olie te krijgen. Bij de ene methode worden de olijven geperst. Vroeger ging dit met behulp van een vijzelpers, maar tegenwoordig wordt hiervoor een hydraulische pers gebruikt. Na het persen wordt de vloeistof in een grote centrifuge gestopt, zodat olie en water van elkaar gescheiden worden. Bij de tweede methode wordt alleen maar gebruik gemaakt van een grote centrifuge. De pasta wordt daar ingegooid en de olie wordt eruit gedraaid. Deze tweede methode wordt tegenwoordig het meest toegepast. Een voordeel van deze werkwijze is dat de olijfpitten heel blijven. Kapotte olijfpitten geven de olie een wat wrange bijsmaak. De beste olijfolie wordt dus gewonnen met behulp van die tweede methode.

Eigenlijk is olijfolie op te delen in twee verschillende soorten olie: de geraffineerde en de ongeraffineerde olie. Geraffineerde olie is meer bewerkt dan de andere olie. Hierdoor is deze olie wat betreft kwaliteit en structuur in principe in iedere fles gelijk. Een groot nadeel is echter dat bijna alle smaak en kleur ook verdwijnen. Ook de gezonde antioxidanten die olijven van nature bezitten, verdwijnen door dit productieproces. Daarom wordt ongeraffineerde olijfolie meestal gezien als de beste olijfolie. Ongeraffineerde olie behoudt alle kleur, smaak en alle antioxidanten. Deze antioxidanten maken de olie een verantwoorde keus. Voorbeelden van ongeraffineerde olie zijn olijfolie extra vierge en vierge olijfolie. In plaats van 'vierge', wordt ook wel het woord 'vergine' gebruikt. In de supermarkt is olijfolie te vinden onder verschillende benamingen, zoals light olijfolie of pure olijfolie. Alleen de ongeraffineerde olie mag echter de naam vierge of extra vierge olie dragen.

Extra vergine olijfolie is wat betreft kwaliteit de beste olijfolie. Deze ongeraffineerde olie is te herkennen aan de lage zuurgraad. Een echte extra vergine olijfolie heeft namelijk een zuurgraad van maximaal 1 procent. Daarnaast heeft deze olie een kenmerkende groengouden kleur. Overigens kan deze kleur in verschillende schakeringen naar voren komen en zegt de exacte kleur verder weinig over de kwaliteit van de olie. olijfolie extra vierge wordt geperst uit olijven, zonder dat deze eerst verwarmd worden. Ook worden er tijdens het persproces geen chemicaliën bij gebruikt. Uiteindelijk resulteert dit in een olie met een lichte pepersmaak. Meestal mag alleen olie van de eerste persing uiteindelijk olijfolie extra vierge genoemd worden, omdat de zuurgraad in volgende persingen al snel te hoog wordt. Net als olijfolie extra vierge is ook vergine olijfolie een ongeraffineerde olie. Deze olie wordt net zoals olijfolie extra vierge geperst, zonder toevoeging van chemicaliën of verhitting. Het grote verschil is dat er aan de persing verder minder strenge regels zitten. Zo mag een vierge olijfolie uiteindelijk een zuurgraad hebben van maximaal 3 procent. Ook is vergine olijfolie iets minder sterk van smaak dan olijfolie extra vierge. Dit wil echter niet zeggen dat het geen smaakvol product is. Tussen vierge olijfolie en ongeraffineerde oliën zit nog een wereld van (smaak)verschil.

Ongeraffineerde olijfolie is niet alleen smaakvol, maar ook zeer gezond. De afgelopen jaren heeft onderzoek onder andere bewijs opgeleverd voor de volgende beweringen:

In tegenstelling tot veel andere soorten olieën, heeft olijfolie extra vierge een beschermende werking als het gaat om hart- en vaatziekten. Er is aangetoond dat door het gebruik van ongeraffineerde olijfolie de hoeveelheid triglycerine in je bloed vermindert. Triglycerine is een van de factoren die verstopte bloedvaten kan veroorzaken;

Ongeraffineerde olie (dat is dus vierge en olijfolie extra vierge) kunnen meehelpen bij het verlagen van de bloeddruk. Ook dit heeft een positief effect op het voorkomen van hart- en vaatziekten;

Volgens ander wetenschappelijk onderzoek kan olijfolie extra vierge de ontwikkeling van borstkanker vertragen;

Ook op andere vormen van kanker heeft olijfolie extra vierge een beschermend of remmend effect. In combinatie met het eten van veel groente, kan de kans op sommige soorten kanker met wel 75 procent afnemen!

Volgens ander onderzoek heeft het gebruik van ongeraffineerde olijfolie een ontgiftende werking op het lichaam. Daarom wordt het gebruik van deze olie in veel diëten aangeraden.

olijfolie extra vierge is de beste olijfolie om in koude gerechten toe te passen. Zo gauw de olie verwarmd wordt, verdwijnen namelijk een groot deel van de gezonde kenmerken. Voor warme gerechten is vierge olijfolie daarom de beste olijfolie, of kies zelfs voor een geraffineerde olie, zoals light olijfolie. Bewaar gekochte olie overigens altijd op een plek die koel, droog en donker is. Ideaal is een temperatuur van ongeveer 14 graden, maar dit zal natuurlijk niet altijd haalbaar zijn. Kies dan voor een keukenkastje dat zo ver mogelijk van het fornuis af is. En bewaar de olie bij voorkeur in een fles van donker glas. Flessen van andere materialen kunnen namelijk een bijsmaak geven. Zo blijft de beste olijfolie zo lang mogelijk ook daadwerkelijk de beste olijfolie!

Er zijn in landen zoals Spanje veel nationale of regionale competities waarin de beste olijfolie bekroond wordt. Er is echter ook een wereldwijde competitie, waarin jaarlijks de vijftig beste olijfolie verkozen wordt. De vierge en olijfolie extra vierge wordt in deze wedstrijd getest op onder andere smaak en zuurgraad. Jaar na jaar blijkt Spaanse olijfolie in veel categorieën de beste olijfolie te zijn (Olijfolie merken zoals Venta del Baron hebben veel internationale prijzen gewonnen). Spanje is door het gunstige klimaat een uitgelezen plek om olijven te laten groeien. De volle smaak van de Spaanse olijven proef je terug in de beste olijfolie. Benieuwd naar de smaak van echte Spaanse olijfolie extra vierge? Neem dan nu een kijkje op SpainFlavor.com. Hier vind je de meeste en de beste olijfolie uit Spanje in één overzicht, van kleine premium flessen van 0,5 liter tot grote petflessen of blikjes met 5 liter olijfolie. Vanaf nu is de beste olijfolie dus eenvoudig te bestellen. Dat wordt genieten van de lekkerste en gezondste gerechten!